O risco de uma segunda inundação ameaça o Nepal e o Tibete após uma catástrofe que já deixou pelo menos 552 mortos.
As chuvas provocaram o transbordamento de várias barragens naturais, enquanto mais de 1.500 pessoas continuam desaparecidas. O Ministério das Relações Exteriores revisou para baixo o número de espanhóis desaparecidos nas inundações no Nepal, reduzindo para três.
A situação de emergência no Himalaia entrou em uma fase particularmente crítica nesta sexta-feira, com a China e o Nepal enfrentando uma verdadeira corrida contra a água. O enorme deslizamento de terra que provocou uma violenta inundação repentina nos vales na quarta-feira deixou toneladas de lama e sedimentos presos em diversos cursos d’água em ambos os lados da fronteira. Esses bloqueios naturais formaram um grande lago-barreira, cuja evolução está sendo monitorada de perto por Pequim e Katmandu. A mídia estatal chinesa havia confirmado no início da tarde que o reservatório estava cheio e começara a transbordar, mas logo depois informou que a água havia parado de romper a barreira. No entanto, o perigo está novamente a montante: as chuvas previstas para as próximas horas e dias aumentam a pressão sobre a barragem natural e ameaçam causar novas inundações em áreas que já foram devastadas dois dias antes, em uma catástrofe que deixou pelo menos 552 mortos e 1.535 desaparecidos, 977 no Nepal e 558 no Tibete.
O número de mortos divulgado na sexta-feira pela polícia nepalesa subiu para 547. As autoridades daquele país também confirmaram o resgate de 3.742 pessoas com vida. A China, até o momento, relatou apenas cinco mortes no Tibete.
O surgimento de uma nova situação de risco forçou a paralisação das operações no lado tibetano por quase três horas, mas elas já foram retomadas. A Televisão Central da China (CCTV) informou que as equipes que avançavam em direção à principal área de busca pararam temporariamente e se concentraram em uma zona segura perto da vila de Laojiang. No entanto, a emissora estatal confirmou posteriormente que o nível da água parou de subir e que, portanto, os socorristas estavam “continuando normalmente”. As autoridades estão instalando câmeras nas proximidades do lago para monitorar sua evolução nas próximas horas.
O lago, localizado a uma altitude de aproximadamente 2.950 metros e a mais de 10 quilômetros da passagem de fronteira de Gyirong, está cheio, embora não haja indícios de que a barragem tenha rompido. As autoridades do distrito nepalês de Rasuwa (na fronteira com o território tibetano) receberam um alerta de transbordamento e confirmaram a elevação do nível do rio, segundo a agência de notícias britânica Reuters. O Nepal suspendeu os resgates aéreos por 90 minutos e pediu aos moradores que se deslocassem para áreas mais altas.
A barragem que a China está monitorando é, por enquanto, a única cujas dimensões são conhecidas. Medições feitas com drones indicam que ela tem cerca de 150 metros de comprimento e entre 40 e 50 metros de profundidade.
A CCTV informou na sexta-feira ao meio-dia que o volume de água acumulada havia subido para mais de 2,5 milhões de metros cúbicos, 25% a mais do que os dois milhões de metros cúbicos estimados na manhã de quinta-feira, o equivalente a mil piscinas olímpicas. Sua superfície continua a se expandir e áreas instáveis do terreno são visíveis nas duas encostas circundantes. O Ministério de Recursos Hídricos da China estima que outros três milhões de metros cúbicos possam entrar no lago nos próximos três dias e considera alto o risco de rompimento, com o pico da vazão previsto para cerca de 1º de setembro.
Uma equipe de especialistas da China Aneng criou um modelo tridimensional do terreno, mas na quinta-feira só conseguia observar o lago a cerca de seis quilômetros de distância. Penhascos, encostas amolecidas pela chuva e deslizamentos de terra contínuos impedem que pessoas e máquinas cheguem à barragem natural, segundo informações divulgadas pela emissora estatal chinesa CCTV. A equipe planeja se aproximar a pé nesta sexta-feira para medir o leito do lago e a velocidade com que o nível da água está subindo.
“A principal dificuldade é que não conseguimos chegar perto do lago”, explicou Chen Hanxiao, membro da equipe de reconhecimento, à emissora estatal chinesa. “O desmoronamento criou inúmeras falésias e paredes íngremes. É muito difícil para as pessoas chegarem lá, e também para as escavadeiras alcançarem o topo da barragem natural.”
Os novos dados também permitem uma melhor avaliação da força da enchente inicial. Segundo a CCTV, a correnteza atingiu velocidades de até 200 quilômetros por hora e criou uma parede de água, lama e pedras de até 15 metros de altura ao atingir o posto de fronteira. Imagens de satélite divulgadas pela agência de notícias estatal Xinhua mostram o complexo de Gyirong e áreas residenciais próximas soterradas por sedimentos. A enchente destruiu a Ponte da Amizade entre o Nepal e a China e danificou casas de funcionários da alfândega, residências particulares, um estacionamento, delegacias de polícia e o prédio do controle de imigração. A Xinhua informou que os bombeiros finalmente conseguiram acessar a área mais devastada de Gyirong na sexta-feira.
Apesar das imagens e informações chocantes divulgadas pela mídia estatal chinesa, Pequim não havia atualizado os números relativos ao Tibete desde a manhã de quinta-feira. Finalmente, o fez na sexta-feira: o número de mortos subiu para cinco, enquanto o número de desaparecidos permanece estável em 558, dos quais 260 são estrangeiros. As autoridades chinesas informaram que 555 pessoas foram evacuadas na sexta-feira. O Ministério das Relações Exteriores da Espanha reduziu o número de cidadãos espanhóis desaparecidos para três na sexta-feira.
Por sua vez, a Autoridade Nacional de Redução e Gestão de Riscos de Desastres do Nepal relata atualmente 977 pessoas desaparecidas, incluindo 517 estrangeiros, 127 nepaleses residentes no exterior que estavam em visita, além de 85 membros das forças de segurança e alfândega e dezenas de moradores das localidades afetadas.
