Senior Living: um negócio que cresce com a longevidade

Ricardo Mucci – Board Advisor | Expert em Longevidade e Economia Criativa | Nexialista Acidental | Certificação Board Academy | Advisor da Gazeta Mercantil Digital

O conceito de senior living está em alta no Brasil, mas em outros países existe há muito tempo, em especial na Europa e na América do Norte. Condomínios especialmente concebidos para receber pessoas mais velhas, com eventuais limitações físicas, equipados com infraestrutura, pessoal especializado e serviços para o atendimento de necessidades pontuais.

O principal desafio que enfrentamos no país é financeiro, pois as pessoas idosas daqui tem renda bem inferior aos aposentados de lá.  A expectativa de vida evoluiu lentamente nesses países e permitiu que os governos e a sociedade evoluíssem na construção de espaços seguros para abrigar os idosos. Algumas dessas soluções são criativas e promovem uma convivência intergeracional que, cientificamente, contribui para a qualidade de vida de todos. Uma delas é objeto desse artigo e pode ser uma referência útil para quem quer explorar esse mercado, unindo um bom negócio a uma boa causa.

A experiência holandesa

A ideia surgiu de uma constatação feita por Gea Sijpkes, diretora do WZC Humanitas em Deventer, cidade que fica à beira do rio IJssel, afluente do Rio Reno, no leste da Holanda. De um lado, idosos precisando de uma residência digna e segura. De outro, jovens universitários sem moradia adequada, em um país onde o valor dos aluguéis disparou. A resposta foi um modelo de convivência intergeracional, que o mundo passou a observar com atenção. “Por que não combinar as duas coisas?”, concluiu Gea. Foi o que ela fez.

Na Humanitas, estudantes universitários recebem moradia gratuita em troca de um compromisso: dedicar pelo menos 30 horas mensais à convivência com os residentes mais velhos. Não como cuidadores, não como voluntários cumprindo obrigação. Mas sim como amigos. Esse é o ponto central que a própria diretora faz questão de ressaltar: “os estudantes não são profissionais de saúde — são vizinhos atenciosos”. A distinção não é semântica. É filosófica. E tem forte impacto social e emocional.

O que acontece dentro da Humanitas vai além do que qualquer programa de assistência conseguiria produzir. Os residentes, que antes só tinham remédios e consultas médicas como tema de conversa, passaram a acompanhar a vida amorosa dos estudantes, a torcer por eles nas provas e, consequentemente, reconectar-se com as próprias memórias de juventude. Os estudantes compartilham o que aconteceu na festa de sábado, na aula de quinta ou no show de quarta. E os idosos, em troca, oferecem algo que nenhuma universidade ensina: a sabedoria de quem viveu muito.

Os resultados são mensuráveis. Setenta por cento dos residentes reportaram aumento no engajamento social, com redução expressiva do sentimento de isolamento. As refeições compartilhadas cresceram 60% em participação no último ano. Os residentes reclamam menos, riem mais e se sentem parte de algo. A própria equipe da instituição reporta maior motivação no trabalho. E financeiramente, a Humanitas performa melhor que a média nacional do setor.

O modelo responde a duas crises simultaneamente, e isso explica sua elegância. A primeira é a solidão dos idosos, que a OMS classifica como epidemia global de saúde pública, associada a mais de 871 mil mortes por ano. A segunda, menos discutida, é a solidão dos jovens. O relatório da OMS aponta que a geração entre 13 e 29 anos é a mais solitária do planeta, com índices que variam entre 17% e 21%. São jovens hiper conectados digitalmente e profundamente desconectados das relações humanas presenciais e duradouras. A convivência com os mais velhos oferece exatamente o que as redes sociais não oferecem: presença real, escuta, continuidade e sentido.

Modelo replicável

Desde que foi criado, o modelo da Humanitas influenciou iniciativas similares em 30 cidades europeias. Programas parecidos surgiram em Lyon, na França, e em Cleveland, nos Estados Unidos. Na Espanha, um projeto iniciado em Barcelona no final dos anos 1990 foi replicado em mais de 20 cidades do país. Em Utrecht, na própria Holanda, irmãs agostinianas visitaram a Humanitas em 2023 e, menos de um ano depois, convidaram três jovens com formação médica para morar no convento. O resultado foi altamente positivo. Em Cleveland, o Judson Manor transformou um antigo hotel de luxo dos anos 1920 em espaço compartilhado entre idosos e estudantes de música, que tocam para os residentes em troca de um lugar para morar.

Em Amsterdã, o governo municipal tem estudado e incentivado modelos de convivência intergeracional, reconhecendo que a integração de diferentes faixas etárias é parte da resposta tanto à crise habitacional quanto à solidão urbana. A capital holandesa também abriga De Hogeweyk, a chamada “vila da demência”, onde moradores com Alzheimer vivem em um ambiente projetado para parecer uma cidade normal, com mercearia, restaurante e praça pública, evitando a atmosfera clínica e o isolamento que os modelos tradicionais impõem.

O que une todas essas iniciativas é uma premissa comum que a ciência confirma e o bom senso sempre soube: pertencimento não se prescreve e pode ser criado. Como disse a própria diretora da Humanitas, quando um residente de 96 anos tem uma dor no joelho que a medicina já não consegue curar, o que ainda é possível fazer é criar um ambiente onde ele esqueça do joelho. Isso não é pouca coisa. Em muitos casos, é o único remédio.

O modelo de Deventer não é solução mágica para crise global de solidão. Mas demonstra, com dados e com histórias reais, que soluções simples e relacionais podem produzir impactos que nenhuma política pública conseguiu replicar com saldo tão positivo. Num mundo que envelhece rapidamente e onde os jovens se sentem cada vez mais sozinhos apesar de estarem sempre conectados, a convivência intergeracional estimulada pode ser uma resposta mais inteligente e mais humana. Não porque parece simples, mas porque é real e verdadeira, numa era onde as relações – majoritariamente – se tornaram virtuais.